Padel et Football : L'Idylle Inattendue des Célébrités du Ballon Rond

Que font les footballeurs quand ils ne sont pas sur une pelouse verte ? De plus en plus, la réponse est simple : ils sont sur un court de padel. Une véritable épidémie de "padelmania" a frappé le monde du football professionnel. Joueurs en activité, jeunes retraités ou légendes iconiques, tous semblent avoir trouvé dans ce sport de raquette un mélange parfait de compétition, de loisir et d'investissement.

Mais pourquoi un tel engouement ? Le padel partage avec le football des qualités de jeu de jambes, de vision du jeu et de stratégie, tout en étant moins traumatisant et plus convivial. C'est le sport parfait pour garder la forme et l'esprit de compétition. De simple passe-temps, c'est devenu pour certains une véritable seconde carrière. Voici le top 10 des joueurs de football les plus célèbres qui ont attrapé le virus du padel.

1. Zinédine Zidane : L'Ambassadeur et Investisseur

La légende française n'est pas seulement un joueur passionné, c'est aussi un entrepreneur avisé. "Zizou" a lancé son propre réseau de centres sportifs en France, les Z5, qui accordent une place de choix au padel. Il est régulièrement vu raquette en main, démontrant une technique et une vision du jeu qui rappellent sa classe sur un terrain de foot. Son implication a donné un coup de projecteur immense sur le padel en France.

2. Zlatan Ibrahimović : Le Bâtisseur Suédois

Le charismatique attaquant suédois a été l'un des premiers footballeurs à investir massivement dans le padel. Il a créé sa propre chaîne de centres premium, Padel Zenter, avec des clubs en Suède et en Italie. Connu pour son exigence, Zlatan a voulu créer des installations de très haute qualité. Il est lui-même un joueur redoutable, doté d'une puissance et d'une détermination qui le caractérisent.

3. Lionel Messi : Le Passionné Discret

Le champion du monde argentin est un fervent pratiquant. Bien qu'il soit plus discret sur ses activités extra-sportives, il possède un terrain de padel dans sa résidence à Barcelone et y joue très régulièrement avec ses amis, notamment son ancien coéquipier Luis Suárez. Pour Messi, le padel est avant tout un loisir, un moyen de se détendre et de partager un bon moment en famille ou entre amis.

4. Neymar Jr. : Le Showman Brésilien

Comme pour tout ce qu'il fait, Neymar pratique le padel avec style et pour le plaisir. Il a fait installer deux superbes terrains dans sa villa au Brésil. Il partage fréquemment des vidéos de ses exploits sur les réseaux sociaux, montrant une habileté et une créativité balle en main (ou plutôt, raquette en main) qui ne surprennent personne.

5. Gerard Piqué : Le Visionnaire de la Compétition

L'ancien défenseur du FC Barcelone ne s'est pas contenté de jouer. En tant qu'homme d'affaires (via sa société Kosmos), il a été l'un des acteurs majeurs de la transformation du circuit professionnel de padel. En partenariat avec la Fédération Internationale de Padel (FIP), il a contribué à la création de Premier Padel, le nouveau circuit principal soutenu par Qatar Sports Investments, visant à faire du padel un sport de dimension mondiale.

6. Francesco Totti : La Reconversion Romaine

La légende de l'AS Roma, une fois les crampons raccrochés, s'est plongé corps et âme dans le padel. Il participe activement à des tournois d'exhibition et de célébrités en Italie, où il affiche un niveau de jeu impressionnant. Il a même lancé sa propre académie et organise des événements, devenant une figure incontournable du padel italien.

7. Carles Puyol : Le Guerrier des Vitres

L'ancien capitaine emblématique de Barcelone a simplement troqué sa rage de vaincre des terrains de foot pour celle des courts de padel. Connu pour sa détermination sans faille, Puyol est un joueur de droite (drive) extrêmement solide et un défenseur acharné, à l'image du joueur qu'il était. Il partage régulièrement sa passion avec d'autres anciens blaugranas.

8. David Beckham : L'Icône Anglaise

L'élégance de David Beckham se retrouve aussi sur un court de padel. L'Anglais, propriétaire de l'Inter Miami, a découvert le padel aux États-Unis et en est rapidement devenu fan. Il a contribué à populariser ce sport auprès de la communauté anglo-saxonne et est souvent vu en train de jouer, notamment avec son ami et partenaire en affaires Jorge Mas.

9. Ronaldo Nazário : Le Phénomène Brésilien

Le double Ballon d'Or brésilien, aujourd'hui président du club de Valladolid, est un autre adepte de la "pala". Il voit dans le padel un excellent moyen de maintenir sa condition physique de manière ludique, sans imposer à ses genoux les contraintes du football de haut niveau.

10. Didier Deschamps : Le Stratège sur tous les Terrains

Le sélectionneur de l'équipe de France de football est un joueur assidu et un fin tacticien, même avec une raquette en main. Il pratique le padel depuis de nombreuses années sur la Côte d'Azur et apprécie particulièrement l'aspect stratégique et la communication nécessaire avec son partenaire, des qualités qui lui sont chères.

Conclusion : Plus qu'une Mode, une Évidence

L'attrait des footballeurs pour le padel n'est pas un simple effet de mode. Il s'agit d'une rencontre logique entre deux univers qui partagent des valeurs d'effort, de stratégie et de convivialité. En devenant les ambassadeurs mondiaux de ce sport, ces icônes du football accélèrent sa reconnaissance et son développement à une vitesse fulgurante, inspirant des millions de fans à découvrir à leur tour les joies de la cage en verre.