La "Willy" (ou le coup entre les jambes) : Entre Génie et Folie

C'est le coup qui fait se lever les foules, le "highlight" par excellence : la "Willy". Ce geste, qui consiste à frapper la balle entre ses jambes en étant dos au filet, est l'un des plus spectaculaires et des plus audacieux du padel. Nommé en hommage au tennisman argentin Guillermo "Willy" Vilas qui l'a popularisé dans les années 70, ce coup de dernier recours est bien plus qu'un simple artifice. S'il est souvent tenté pour le spectacle, il représente dans certaines situations la seule option viable pour transformer une défense désespérée en une contre-attaque potentiellement gagnante. Mais comment et quand tenter ce coup de génie ?

1. La Situation : Quand la "Willy" Devient une Option

La Willy n'est pas un coup que l'on choisit, c'est une solution que l'on subit.

• Le Contexte : Vous êtes au filet. Vos adversaires vous envoient un lob parfait qui vous a complètement dépassé. Vous sprintez à toute vitesse vers la vitre du fond pour tenter de défendre la balle après le rebond.
• Le Problème : En arrivant sur la balle, vous vous rendez compte que vous êtes trop près d'elle. Vous n'avez ni le temps de la laisser passer pour qu'elle rebondisse sur la vitre, ni l'espace pour vous retourner et jouer un coup normal. Vous êtes "collé" à la balle, dos au filet.
• La Solution : Dans cette position, la seule façon de renvoyer la balle vers l'avant est de la frapper entre vos jambes.

2. La Technique : Un Geste de Coordination et de Relâchement

Réussir une Willy demande du sang-froid et une bonne coordination.

• La Course : La course vers l'arrière doit être rapide pour arriver sur la balle avant son deuxième rebond.
• Le Placement : Juste avant l'impact, vos appuis doivent être bien stables, les jambes fléchies et suffisamment écartées pour laisser passer la raquette.
• L'Impact : Le geste du bras doit être très relâché, un peu comme un mouvement de balancier. La tête de la raquette passe sous le corps et vient frapper la balle, qui se trouve légèrement derrière vous. La clé est de frapper la balle avec la face de la raquette la plus "plate" possible pour qu'elle reparte droite.
• Le Timing : C'est le plus difficile. Il faut frapper la balle au bon moment de sa trajectoire descendante, ni trop haut, ni trop bas.

3. Risques vs Récompenses

La Willy est un coup à haut risque.

• Les Risques :
  • Rater complètement la balle (un "air shot").
  • La boiser et l'envoyer n'importe où.
  • La mettre dans le filet.
  • Se frapper la jambe ou la cheville avec la raquette.
• Les Récompenses :
  • Gagner un Point Perdu : C'est la récompense principale. Vous transformez un point que vous auriez dû perdre à 99% en une balle de contre-attaque.
  • L'Effet Psychologique : Réussir une Willy a un effet dévastateur sur le moral des adversaires. Ils pensaient le point gagné, et vous leur infligez un coup spectaculaire. Cela peut semer le doute.
  • Le Spectacle : Ne nous voilons pas la face, c'est aussi un coup que l'on tente pour le plaisir et pour le beau jeu !

4. Plus Fréquent au Padel qu'au Tennis

Si ce coup est rare au tennis, il est beaucoup plus fréquent au padel. Plusieurs raisons à cela : la taille du terrain plus petite fait que l'on est plus souvent lobé de manière "courte", et la distance à parcourir pour renvoyer la balle est moins grande. De plus, les adversaires sont souvent collés au filet, ce qui rend une Willy qui passe le filet immédiatement dangereuse.

La Willy est l'incarnation de l'audace et de la créativité du padel. Ce n'est pas un coup à travailler en priorité à l'entraînement, mais il est bon de connaître sa mécanique pour pouvoir le tenter sans réfléchir le jour où la situation se présentera. C'est un coup qui se joue à l'instinct. Et même si vous le ratez, vous aurez au moins essayé de réaliser l'un des gestes les plus emblématiques de ce sport.